ROMA.- Cerca de 1000 soldados italianos en  Irak comenzaron hoy a entregar sus tareas a compañeros como primera  acción para un retiro total en otoño, informó la agencia de noticias  oficial italiana ANSA. 
Se espera que el regimiento Sassari regrese a casa para el 28 de  junio, dejando la cantidad de soldados italianos en Irak en  alrededor de 1.600. 
Italia envió 3.200 soldados a la ciudad sur iraquí de Nassiriya  en junio de 2003 para apoyar la invasión encabezada por Estados  Unidos. 
La fuerza fue reducida a 2.900 en septiembre de 2005 y 300  soldados más fueron retirados en enero de este año. 
El primer ministro italiano Romano Prodi, que venció apenas a  Silvio Berlusconi en la elección general de abril, condenó  recientemente la guerra en Irak como un "grave error" que creó  "nuevos pretextosa para acciones terroristas". 
Su gobierno de centro-izquierda prometió regresar a todas las  tropas a casa para otoño. 
Al reiterar su compromiso de relaciones extrechas con Washington,  el ex jefe de la Comisión Europea dejó claro que Europa es ahora el  ancla de la política exterior de Italia. 
En una carta abierta publicada hoy por el diario The Wall Street  Journal, el ministro del Exterior italiano Massimo D`Alema hizo eco  de las declaraciones de Prodi. 
"El nuevo gobierno en Roma está comprometido a construir una  comunidad euro-atlántica más fuerte... la comunidad que tengo en  mente sigue basada en la OTAN, pero también debe depender de una  Europa fuerte y unida", agregó D`Alema. 
Al abordar el retiro militar italiano de Irak, D`Alema dijo que  "el gobierno de Prodi lo manejará de forma ordenada en consulta con  el gobierno iraquí y los socios de la coalición". 
"Garantizaremos que las modalidades del retiro no aumenten los  problemas que enfrenta el gobierno iraquí ni la seguridad de los  socios de las Fuerzas Multinacionales", señaló. 
D`Alema, que visitó Bagdad la semana pasada, también reiteró que  Italia no dará la espalda a Irak y que impulsará su papel en la  reconstrucción gradual y el desarrollo democrático del país.